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Quand le froid tombe, les hérissons n’ont presque aucune chance sans un coup de main. Petits, discrets et vulnérables, ils peuvent mourir gelés dans votre propre jardin. Heureusement, avec un simple geste, vous pouvez éviter une fin tragique. Voici ce qu’il faut faire dès maintenant pour les aider à survivre jusqu’au printemps.
Pourquoi les hérissons risquent leur vie en hiver
Dès que la température descend durablement sous les 5°C, les hérissons commencent leur hibernation. Leur métabolisme se ralentit et ils ne survivent que grâce aux graisses accumulées à l’automne.
Le hic ? Les jeunes nés en fin d’été n’ont pas eu assez de temps pour prendre du poids. Il leur faut entre 600 et 700 grammes pour espérer tenir tout l’hiver. Malheureusement, environ 60 % des jeunes hérissons meurent avant le printemps, contre seulement 20 à 30 % des adultes.
La principale cause ? Le manque d’un abri sécurisé pour affronter le froid.
Fabriquez un abri simple… mais qui peut sauver une vie
Pas besoin d’être un grand bricoleur. Avec quelques objets du quotidien, vous pouvez construire un abri efficace en moins de 30 minutes.
- Prenez une caisse en bois (type caisse à vin) et retournez-la
- Découpez une ouverture de 10 à 12 cm sur un des côtés
- Recouvrez le dessus d’une bâche ou d’une plaque de tôle pour éviter l’humidité
- Remplissez l’intérieur de feuilles mortes, paille, foin ou herbe sèche
N’utilisez pas de papier journal ou de tissu : ils conservent l’humidité et peuvent coller aux piquants.
Installez l’abri dans un coin calme, si possible orienté vers le sud-est, sous une haie ou contre un mur, à l’abri du vent.
Les nourrir avant l’hibernation : un vrai coup de pouce
Pour affronter les mois glacials, le hérisson doit faire des réserves. En automne, vous pouvez l’aider à prendre du poids en lui offrant la bonne nourriture.
Aliments recommandés
- Croquettes pour chats ou chiens (de bonne qualité, à base de volaille si possible)
- Pâtée spéciale hérisson, en vente en animalerie
- De l’eau fraîche toujours disponible
Aliments à éviter
- Produits laitiers (le lait leur est nocif)
- Pain, chocolat, sucreries
- Restes de table
Placez la nourriture dans une gamelle à l’abri de la pluie. Pour éviter les chats, mettez-la sous une caisse avec une petite ouverture ou installez une station de nourrissage couverte.
Déjouez les pièges invisibles de votre jardin
Votre jardin cache peut-être des dangers mortels pour les hérissons. Avant toute coupe, ramassage ou feu de végétaux, prenez quelques précautions simples.
- Inspectez soigneusement tas de feuilles, compost, bois ou buissons épais
- Protégez les points d’eau avec une planche inclinée pour qu’ils puissent grimper
- Évitez les pesticides, surtout les anti-limaces à base de métaldéhyde
- Privilégiez des grillages à mailles fines pour éviter qu’ils se coincent
- Ramassez les déchets coupants comme les boîtes de conserve
Respectez leur sommeil d’hiver
Une fois qu’un hérisson est installé dans son abri, ne le dérangez plus. Un réveil hors saison peut lui coûter la vie.
Une astuce simple : posez une brindille devant l’entrée de l’abri. Si elle est déplacée, cela signifie qu’il est sorti de lui-même.
Mais si vous voyez un hérisson actif en plein jour, en hiver, c’est un signe d’urgence.
Voici quoi faire :
- Prenez-le délicatement avec des gants épais
- Mettez-le dans une boîte bien aérée, avec une bouillotte tiède enveloppée pour ne pas brûler
- Contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage
Un jardin solidaire… et connecté
Les hérissons se déplacent souvent d’un jardin à l’autre. Mais les clôtures les bloquent. En découpant une ouverture de 13 × 13 cm au bas de votre grillage ou de votre mur, vous leur laissez un passage libre.
Parlez-en à vos voisins ! Un regroupement de jardins “amis des hérissons” peut créer un véritable corridor de survie.
Chaque geste compte, même le plus petit
Les hérissons vous rendent service toute l’année en mangeant limaces et insectes nuisibles. C’est le moment de leur rendre la pareille.
Avant la prochaine nuit de gel, offrez-leur un toit, un repas, et un peu de sécurité. Grâce à vous, ils pourront passer l’hiver… et revenir gambader au printemps.
